ویلیام گلاسر(William Glasser) در سال ۱۹۲۵ در ایالت اوهایو متولد شد. در بیست و هشت سالگی دارای سه مدرک دانشگاهی در سه رشته گوناگون بود.
ضمن داشتن مدرک مهندسی شیمی، توانسته بود مدرک کارشناسی ارشد روانشناسی خود را دریافت کند و البته، دوره عمومی پزشکی را نیز به اتمام رسانده بود.
گلاسر، فعالیت حرفه‌ای خود را در حوزه‌ی روانشناسی بالینی ادامه داد و طی مطالعاتش در این حوزه، با سیستم‌های کنترل ادراکی توسط ویلیام پاورز آشنا شد و ایده‌هایی که از آن گرفت منجر به این شد که نظریه‌ی خودش را در کتاب «واقعیت درمانی»، با عنوان «نظریه کنترل» معرفی کند.
گلاسر بعدها به این باور رسید که اصطلاحات به قدری نظریه را تغییر داده بودند که نامیدن آن به عنوان نظریه کنترل، گمراه کننده بود. به همین جهت، نظریه کنترل را به « نظریه انتخاب»، تغییر نام داد.
ویلیام گلاسر را به عنوان بنیانگذار و پدر واقعیت‌درمانی و انتخاب‌درمانی Reality Therapy and Choice Therapy در دنیای روانشناسی می‌شناسند.
تحقیقات و فعالیت‌های گلاسر از مدرسه دخترانه ونتورا شروع شد .مدرسه‌ای که باعث شد تا گلاسر، «واقعیت‌درمانی» را شکل دهد.
واقعیت‌درمانی نوعی روان درمانی است که درآن سعی می‌شود با توجه به مفاهیم واقعیت، مسئولیت و امور درست و نادرست، مشکلات زندگی یک فرد را شناسایی و در رفع آن، به او کمک کنند.
تجربیات کاری گلاسر در موسسه ونتورا، ویژه دختران بزهکار بود. طی کار در این مؤسسه، او با ایجاد تغییراتی در برنامه آموزش نشان داد چگونه می‌توان کمک کرد تا افراد مسئولیت‌پذیر شوند و زندگی جدیدی را آغاز کنند.
این تجربه موفق و آشنایی او با روان‌پزشک دیگری به نام هارینگتون، گلاسر را در ادامه مسیری که انتخاب کرده بود مصمم‌تر کرد.
هارینگتون، معتقد است بیماری روانی وجود ندارد و تأثیر این باور را می‌توان در کارهای گلاسر هم به خوبی مشاهده کرد.
به باور گلاسر، حتی بیماران روانی نیز خودشان انتخاب کرده‌اند که افسرده یا مضطرب باشند. در واقع آن‌ها بنا به دلایلی ترجیح داده‌اند بیمار باشند و از این طریق با دیگران ارتباط برقرار کنند.
و این وظیفه درمانگر است که به آن‌ها کمک کند تا بتوانند با کنترل بر روی زندگیشان، انتخاب‌های جدیدی داشته باشند.
گلاسر دو سال بعد از انتشار کتاب واقعیت‌درمانی، موسسه‌ای به نام «واقعیت درمانی» در کالیفرنیا تأسیس کرد که بعدها به «انستیتو ویلیام گلاسر» تغییر نام داد و هنوز هم به فعالیت مشغول است.
کتاب‌های ویلیام گلاسر:
• هر دانش آموزی می تواند موفق شود.
• نوجوانان ناخشنود – ۲۰۰۳
• هشدار:روانپزشکی می تواند برای سلامت روانی شما پرخطر باشد -۲۰۰۳-
• مشاوره با نظریه ی انتخاب: واقعیت درمانی جدید-۲۰۰۱-.
• ازدواج بدون شکست – ۲۰۰۰
• نظریه ی انتخاب: یک روان شناسی جدید استقلال شخصی-۱۹۹۹-.
• مدارس بدون شکست-۱۹۹۸-
• ایستگاه های مغز-۱۹۸۱-
• اعتیاد مثبت-۱۹۷۶-
• جامعه ی در حال تکوین هویت-۱۹۷۵-
• واقعیت درمانی: یک رویکرد جدید به روانپزشکی – روان درمانی-۱۹۶۵-.